Утром 13 марта 1961 года в 9 часов 30 минут четыре миллиона кубометров грязевой пульпы (которые скопились в озере-отстойнике Петровских кирпичных заводов) прорвали искусственную дамбу в Бабьем Яру и, сметая все на своем пути, ринулись на Куреневку. Каких-нибудь полчаса хватило, чтобы толстый слой грязи залил стадион «Спартак», улицу Фрунзе, трамвайное депо и подвалы больницы №15. Некоторые глинобитные дома были залиты чуть не под самые крыши. А в тяжелой глинистой жиже барахтались, взывая о помощи, несчастные люди.
По официальным данным погибло сто сорок пять человек, по неофициальным - около полутора тысяч. Факт катастрофы был тщательно засекречен КГБ. 40 лет о Киевской трагедии почти ничего не было известно.